사람이 세상 속에서 생활을 해나감에 있어 언어는 매우 중요한 의사소통 수단입니다. 인간은 언어를 통해서 서로가 갖고 있는 정보와 생각을 교환하고 자신의 감정을 표현하기도 합니다. 이러한 언어는 출생 시부터 갖고 태어나는 것이 아니며 언어의 다양한 구성요소에 대해 이해하고 자신이 속한 사회의 약속에 따라 언어를 적절히 사용할 수 있도록 언어 발달을 이루어야 합니다. 이번 글에서는 언어의 다양한 구성요소와 여러 가지 언어발달의 이론에 대해 알아보도록 하겠습니다.
언어의 구성요소
아이들의 언어가 발달하는 과정에는 음운론적 발달, 형태론적 발달, 구문론적 발달, 의미론적 발달, 어용론적 발달의 다섯 가지 구성요소가 있습니다. 언어의 각 구성요소에 대해 보다 구체적으로 알아보면 다음과 같습니다. 첫 번째는 음운론적 발달입니다. 음운론은 소리의 강하고 약한 정도, 억양, 발음 등의 요소가 포함되는 언어의 소리 체계를 의미합니다. 언어학자들은 영아기에 해당하는 아기들이 소리를 내기 시작하면서 소리의 기본 단위인 음소의 발달이 이루어진다고 하였습니다. 또한 영아가 말하는 소리를 인지하고 처리하는 과정에서 영아는 두 개 이상의 단어가 서로 관계를 맺어 하나가 되는 법칙과 불규칙성을 발견하게 됩니다. 두 번째 언어의 구성요소는 형태론적 발달입니다. 형태론은 단어의 구성을 의미하며 형태소는 어떠한 의미를 전달하는 소리의 기본 단위입니다. 언어가 발달하는 과정에 있어서 영아들은 음소를 먼저 소리 내어 말할 수 있게 된 후에야 형태소를 발성할 수 있게 됩니다. 세 번째 구성요소는 구문론적 발달입니다. 구문론적 발달은 다양한 단어를 문법적으로 정확하고 알맞은 순서로 배열하여 문장을 만드는 능력을 의미합니다. 네 번째 언어의 구성요소는 의미론적 발달입니다. 의미론은 단어와 문장의 의미를 뜻하며 의미론적 발달이 이루어졌다는 것은 의미론적 규칙에 위배되지 않도록 알맞은 단어를 배열하여 문장을 구성할 줄 알아야 합니다. 예를 들어 아빠가 아기를 낳았어요라는 문장은 문법적으로는 문제가 없지만 의미론적 규칙에는 위배되는 문장입니다. 아빠는 임신을 할 수 없기 때문에 아기를 낳는 것도 불가능하기 때문입니다. 마지막으로 다섯 번째 구성요소는 어용론적 발달입니다. 어용론은 사람이 서로 의사소통을 나누기 위해 언어를 적절히 사용하는 법칙을 말합니다. 예를 들면 한 사람이 말을 하고 있는 도중 다른 사람이 끼어들지 않는 것 등을 말할 수 있습니다.
언어 발달에 대한 이론
세상에는 언어 발달에 대한 이론이 많이 존재하지만 이번 글에서는 학습론적 관점과 생득론적 관점 그리고 상호 작용론적 관점에 대해 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째는 학습이론입니다. 학습론자들은 아동이 언어를 습득하며 발달하는 데 있어 아동의 주위를 둘러싸고 있는 환경의 영향을 중요하게 여겼습니다. 또한 아동은 강화와 모방이라는 학습 기제를 통해서 언어를 습득한다고 주장하였습니다. 두 번째는 생득 이론입니다. 생득 이론은 아동이 언어를 습득하는 데 있어 유전적인 요인을 중요시하였습니다. 또한 생득 이론을 주장하는 학자들 중 한 명인 Chomsky는 아동의 언어 발달에서 강화나 모방의 중요성도 인정하지만 강화나 모방 이론만으로는 인간의 언어 발달에 대해 모두 설명하는 것이 불가능하다고 보았습니다. 세 번째 이론은 상호작용 이론입니다. 상호작용 이론은 아동이 언어를 습득하고 발달하는 데 있어 학습론적 관점의 이론과 생득론적 관점의 이론을 모두 취합하여 주장하는 이론입니다. 다시 말해 아동의 언어 발달에 있어 유전적인 성숙도 매우 중요하지만 아동을 둘러싸고 있는 주변 환경으로부터 얼마나 많은 언어에 노출이 되는지도 매우 중요하다고 주장하였습니다. 그렇기 때문에 상호작용 이론의 대표적인 학자인 부르너는 아동의 언어발달을 이해하려면 아동이 속해있는 사회 문화의 맥락을 이해하는 것이 중요하다고 하였습니다. 또한 부르너와 마찬가지로 상호작용 이론을 주장하는 학자인 비고츠키는 아동의 언어 발달에 있어 아동의 가까이에서 아동을 돌보는 어른인 부모와 교사의 역할을 매우 강조하였습니다. 그렇기 때문에 부모와 교사는 아동의 언어 발달 수준을 세심히 관찰한 후 각 수준에 알맞은 언어 자극을 지원하는 등의 도움을 제공할 필요가 있습니다.
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